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Luftwaffe der Vereinigten Staaten

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Die US-Flotte der ehrwürdigen B-2 „Spirit“ nukleartauglichen „Stealth“-Bomber soll eine bedeutende Modernisierung erhalten, um sie auf absehbare Zeit zukunftssicher zu machen. Diese eleganten, aber tödlichen Flugzeuge wurden am Ende des Kalten Krieges entworfen und gebaut und sind in mancher Hinsicht im Vergleich zu modernen Flugzeugen völlig veraltet. Der größte Nachteil, den sie haben, ist der Mangel an drahtloser Kommunikation, der durch ein neues Upgrade behoben werden soll.

Zu diesem Zweck haben Northrop Grumman und die US Air Force (USAF) gerade einen Test abgeschlossen, der die drahtlose Datenübertragung zwischen bodengestützten Anlagen und der B-2 im Flug ermöglicht. Diese Funktion ist im modernen Kampf von entscheidender Bedeutung, da sie die Aktualisierung von Missionsdaten während des Sprungs ermöglicht, ohne dass sie manuell eingegeben werden müssen, was möglicherweise zu unnötigen menschlichen Fehlern führt. Dies ist besonders wichtig für ein Flugzeug wie die B-2, da die angekündigte Reichweite von 6.000 Seemeilen (11.112 km) und die Fähigkeit zum Auftanken in der Luft das Flugzeug viele Stunden lang in der Luft sehen können. Schlachten können sich in Sekundenschnelle ändern, daher ist eine schnelle Anpassung von entscheidender Bedeutung, um die Effektivität eines Vermögenswerts zu bekämpfen.

Um dieses Problem anzugehen, hat Northrop Grumman eine neue Technologie namens „Integrated Airborne Mission Transfer“ entwickelt. Diese Technologie ermöglicht es dem B-2-Flugzeug, neue Missionen im Flug zu empfangen und eine digitale Maschine-zu-Maschine-Übertragung direkt in das Flugzeug durchzuführen. Der Datentransfer zwischen Maschinen ist von entscheidender Bedeutung, insbesondere wenn es darum geht, die Sicherheit des Prozesses zu gewährleisten. Die B-2 kann sowohl konventionelle als auch nukleare Waffen tragen und zusammen mit etwa der Hälfte der B-52-Bomber bilden sie die Bomberabteilung der „Atom-Triade“. Bei dieser Triade handelt es sich um ein System zur Verteilung nuklearer Abschussfähigkeiten zwischen bodengestützten Interkontinentalraketen (ICBMs), von U-Booten abgefeuerten Raketen und von Flugzeugen abgeworfenen Bomben oder Raketen.

Der Transport von Atomwaffen stellt eine immense Verantwortung dar, und das manuelle System der B-2 zur Eingabe von Daten während der Mission ist veraltet. In Stresssituationen, wie beispielsweise einem möglichen Atomangriff, ist menschliches Versagen ein allgegenwärtiges Risiko. Eine Maschine-zu-Maschine-Aktualisierung der Missionsdaten eliminiert dieses Risiko und ermöglicht es den Piloten, sich ganz auf ihre Pilotenaufgaben und andere Verantwortlichkeiten zu konzentrieren.

Laut Northrop Grummans Aussage gegenüber dem Air & Space Forces Magazine werden durch das Hochladen von Missionsdaten auf den Bomber andere Computerprozesse nicht gestört, wodurch die Sicherheit des Flugbetriebs und anderer kritischer Systeme gewährleistet wird. Sie weisen jedoch darauf hin, dass die Einführung jeglicher Konnektivität ein neues Problem mit sich bringt, beispielsweise die Gefährdung durch potenzielle Cyber-Angriffe. Dennoch ist es beruhigend zu wissen, dass Sicherheitsrisiken ernst genommen werden.

„Wir statten die B-2 mit den Fähigkeiten aus, in fortschrittlichen Gefechtsmanagementsystemen und der gemeinsamen domänenübergreifenden Befehls- und Kontrollumgebung zu kommunizieren und zu operieren, damit die B-2 den sich entwickelnden Bedrohungen immer einen Schritt voraus ist“, sagte Nikki Kodama, Vizepräsidentin und B-2. 2-Programmmanager Northrop Grumman in einer Pressemitteilung.

„Die Integration dieser digitalen Software in unser Waffensystem wird im Rahmen unserer laufenden Modernisierungsbemühungen die Konnektivität und Überlebensfähigkeit in hart umkämpften Umgebungen weiter verbessern“, fügte Kodama hinzu.

Obwohl die B-2-Flotte klein ist (derzeit 19 Flugzeuge), könnten Upgrades wie diese dafür sorgen, dass die Tarnkappenbomber noch viele Jahre im US-Arsenal bleiben, auch wenn die neue B-21 „Raider“ auf dem Weg ist. Für die B-2 gibt es keinen konkreten Ausmusterungstermin, da sie erst ausgemustert wird, wenn der geplante Ersatz bereitsteht. Aber mit diesen neuen Werkzeugen werden die USA über einige Tarnkappen-Flugflügel verfügen, die für die Dauer des Übergangs bereit sind, konventionelle oder nukleare Waffen über Kontinente hinweg zu transportieren.