Heiße Meerestemperaturen könnten Hurrikan Idalia verstärken

Warmes Wasser kann tropische Stürme und Hurrikane auslösen. Dieses Jahr war rekordverdächtig für die Meereswärme.

Von Raymond Zhong

Während Hurrikan Idalia auf Florida zustürmt, könnte ein Faktor, der seine Auswirkungen auf Küstengemeinden verstärken könnte, das ungewöhnlich warme Wasser im Golf von Mexiko sein, das zum Teil auf das schwüle Wetter zurückzuführen ist, das den Süden den ganzen Sommer über bedeckt hat.

„Heilige Kuh, es war heiß hier unten“, sagte Brian Dzwonkowski, Meereswissenschaftler an der University of South Alabama und dem Dauphin Island Sea Lab. „Was bedeutet das? Wirklich heißes Wasser. Und das ist keine gute Kombination für die Hurrikansaison.“

Die Ozeane der Erde waren in den letzten Monaten deutlich heißer als jemals zuvor in der modernen Geschichte. Im Juli meldete eine Boje vor der Küste Floridas einen Whirlpool-ähnlichen Wert von 101,1 Grad Fahrenheit oder mehr als 38 Grad Celsius, ein möglicher Weltrekord für Meeresoberflächentemperaturen.

Hohe Meerestemperaturen bedrohen nicht nur Korallen und andere Meereslebewesen, sondern können auch tropische Stürme und Hurrikane auslösen. Das Wasser erwärmt die Luft über der Meeresoberfläche, wodurch vorbeiziehende Stürme mehr Energie erhalten und heftigere Winde erzeugen können. In seinem Update vom Dienstag um 4 Uhr morgens teilte das National Hurricane Center mit, dass Hurrikan Idalia sich voraussichtlich schnell zu einem „extrem gefährlichen großen Hurrikan“ entwickeln werde, bevor er am Mittwoch auf Florida trifft.

„Es ist nicht so, dass diese warmen Temperaturen die Entstehung des Sturms verursachen“, sagte Allison A. Wing, außerordentliche Professorin für Erd-, Ozean- und Atmosphärenwissenschaften an der Florida State University. „Es geht vielmehr darum, dass ein Sturm, wenn er sich bilden kann, diese unglaublich warmen Temperaturen ausnutzen und zu einem starken Sturm werden kann.“

Aufgrund der hohen Meerestemperaturen ist es für Prognostiker ungewöhnlich schwierig, die diesjährige Hurrikansaison im Atlantik vorherzusagen. Allein das warme Wasser würde im Durchschnitt stärkere Stürme ankündigen. Aber diese Saison findet auch während eines El-Niño-Klimamusters im Pazifik statt, das typischerweise mit einer geringeren Hurrikanaktivität im Atlantischen Ozean einhergeht.

„Dass es während eines El-Niño-Klimamusters wirklich warmes Wasser im Atlantik gibt, das haben wir noch nie zuvor gesehen, jedenfalls nicht in diesem Extrem“, sagte Kim Wood, außerordentliche Professorin für Hydrologie und Atmosphärenwissenschaften an der University of Arizona . „Und daher laufen die Dinge nicht ganz so, wie sie es in einem eher durchschnittlichen El-Niño-Jahr tun würden.“

Raymond Zhong ist Klimareporter. Er kam 2017 zu The Times und war Teil des Teams, das 2021 den Pulitzer-Preis im öffentlichen Dienst für die Berichterstattung über die Coronavirus-Pandemie gewann. Mehr über Raymond Zhong