TerraCycle modernisiert die Wiederverwendbarkeit, um Einwegverpackungen zu eliminieren

30.08.2023 – Zuletzt aktualisiert am 30.08.2023 um 11:37 GMT

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Die TerraCycle-Initiative Loop wurde erstmals 2019 auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos ins Leben gerufen. Laut Clemence Schmid, General Manager von Loop Global, ist das Unternehmen die „nächste Weiterentwicklung“ von TerraCycle – einem Unternehmen mit der Mission, die Idee der Verschwendung zu beseitigen.

Während TerraCycle das Recycling von „schwer zu recycelnden“ Verpackungen zur Herstellung neuer Produkte erleichtert, konzentriert sich Loop auf die Wiederverwendung. „Es geht darum, die Ursache des Abfalls anzugehen, nämlich die Wegwerfbarkeit. Wir wollen verhindern, dass Verpackungen überhaupt zu Abfall werden, indem wir sie so lange wie möglich in der Wirtschaft erhalten.“​

Das Konzept der Mehrwegverpackung ist nicht neu. Eines der bekanntesten Beispiele für wiederverwendbare Verpackungen stammt vom Milchmann – einem Beruf, der bereits im späten 17. Jahrhundert seinen Anfang nahm.

Nach diesem Modell würde der Milchmann Milch in Glasflaschen an Haushalte liefern, die die Flaschen zurückgeben würden, sobald die Milch verbraucht sei. Der Milchmann würde dann die Flaschen reinigen und wiederverwenden.

Ausschlaggebend für den Erfolg dieses Modells ist die Verpackung: die Glasflasche. Langlebig zu sein bedeutet, dass sie mehrfach wiederverwendet werden konnte, und da es sich um einen Vermögenswert im Besitz des Milchmanns handelte, bestand eher ein wirtschaftlicher als ein ökologischer Anreiz, die Flasche so langlebig wie möglich zu machen.

Loop bringt dieses Modell zurück, erklärte Schmid, indem es es an eine modernere Art des Konsums anpasst. Das Unternehmen arbeitet mit Marken und Herstellern zusammen, um nachfüllbare Versionen ihrer herkömmlichen Einwegprodukte anzubieten. Loop arbeitet auch mit Einzelhändlern zusammen, um diese Angebote in ihre Online- und stationären Geschäfte einzubetten.

„Wir arbeiten mit Marken und Herstellern zusammen, um das Eigentum an der Verpackung den Verbrauchern zurückzugeben, die gar nicht die Absicht haben, die Verpackung zu besitzen – sie sind nur am Inhalt interessiert.“​

Und so wie es für den Milchmann einen Anreiz gab, Glasflaschen so haltbar und wiederverwendbar wie möglich zu machen, gibt es auch für Marken und Hersteller bei Loop einen Anreiz, dasselbe zu tun. Das Modell „eröffnet“ Unternehmen die Möglichkeit, ihre Verpackungen so langlebig wie möglich zu gestalten, sagte Schmid dieser Veröffentlichung. Das Wiederverwendungskonzept führt zu Innovationen und besseren Verpackungen, mit Vorteilen auch für den Käufer. „Verbraucher werden letztendlich davon profitieren, dass sie ein besseres Erlebnis mit ihrem Produkt haben.“​

Loop arbeitet mit vielen bekannten Marken und Einzelhändlern zusammen, von Nestlé bis Unilever, Danone, Carrefour und Tesco. Letzteres hat kürzlich Online- und physische Versuche mit Loop in Großbritannien abgeschlossen, bei denen über einen Zeitraum von neun Monaten Tausende von Menschen ihre täglichen Lebensmittel und Haushaltswaren in wiederverwendbaren Verpackungen kauften.

„Die ersten Ergebnisse dieses einzigartigen Versuchs bei Tesco waren sehr ermutigend“, berichtete Loop. „Die Kunden äußerten ihren Wunsch, die Weiterentwicklung des Wiederverwendungssystems zu sehen. Dies hat den Weg für eine neue Art des Einkaufens geebnet, um die Auswirkungen von Plastikmüll zu reduzieren.“​

Für den Verbraucher gibt es einige wesentliche Unterschiede in der Art und Weise, wie er über die Loop-Plattform einkauft. Im Tesco-Test besuchten Verbraucher beispielsweise die Loop Reuse Station in ausgewählten Tesco-Filialen, um eine Auswahl an Produkten von über 50 Marken – darunter Coca-Cola und Heinz – zu kaufen, die in nachfüllbaren Verpackungen ohne Abfall verkauft wurden. Käufer wurden ermutigt, ihre Produkte in einer abfallfreien Rückgabetüte mit nach Hause zu nehmen und nicht in einer Plastikalternative.

Am Verkaufsort zahlen Verbraucher eine Kaution. Dieses Pfand wird dem Verbraucher zurückerstattet, wenn er den leeren Behälter an einem Loop-Rückgabepunkt abgibt. Anschließend sammelt Loop die leeren Verpackungen ein, um sie zu reinigen und wieder aufzufüllen, bevor sie wieder in den Verkaufsregalen verkauft werden.

Wichtig ist, dass der leere Behälter an jeder Loop-Sammelstelle zurückgegeben werden kann – er muss nicht dort zurückgegeben werden, wo er gekauft wurde. „Die bisherigen Loop Collection Points funktionieren innerhalb des Loop-Netzwerks. Jeder Partner von Loop verfügt über einen Loop-Sammelpunkt, der es [Verbrauchern] ermöglicht, überall einzukaufen und überall zurückzugeben“, erklärt Schmid.

„Unser Ziel ist es, die Zugänglichkeit zu maximieren und das Netzwerk auf viele verschiedene private und öffentliche Standorte auszudehnen.“​

Indem Verbraucher beim Kauf der Verpackung ein Pfand zahlen und dieses Pfand bei der Rückgabe der Verpackung zurückerhalten, ähnelt die Plattform einem klassischen Pfandrücknahmesystem (DRS). Es gibt jedoch mindestens einen großen Unterschied.

Im für Schottland vorgeschlagenen DRS liegt der Schwerpunkt auf Einweggetränkebehältern. Aber Loop bediene nicht nur eine Kategorie, erklärte Schmid. „Loop hat sich als DRS erwiesen, das sich über so viele SKUs erstreckt, wie man sich vorstellen kann.​

„Wir glauben, dass alles, was heute in Einwegverpackungen verpackt ist, morgen in wiederverwendbaren Verpackungen verpackt werden kann.“​

Ein weiterer Unterschied besteht in der Wiederverwendbarkeit der Verpackungen in der Loop-Plattform, die aus einer Vielzahl von Materialien mit unterschiedlichen Eigenschaften bestehen, die für verschiedene Kategorien relevant sind. Zu den Materialien gehören Glas, Legierungen und langlebige Kunststoffe.

Kunststoffe seien ein „großes Umweltproblem“, betonte der Geschäftsführer, doch auch bei der Verpackung habe das Material Vorteile: Es sei langlebig, leicht, vielseitig und kostengünstig. Der Fokus sollte nicht auf der Verunglimpfung von Plastik liegen, sondern darauf, sicherzustellen, dass es in seiner jetzigen Form so lange wie möglich in der Wirtschaft verbleibt, schlug Schmid vor.

Zur Frage, ob es für Loop eine Herausforderung sei, neue Unternehmen in die Plattform einzubinden, sagte der Geschäftsführer, dass dies keine Herausforderung sei. Da sich eine große Anzahl von Unternehmen zur Reduzierung von Neuplastik oder zur Verbesserung der Recyclingfähigkeit verpflichtet, ist der Wert der Wiederverwendung weithin anerkannt.

„Durch die Wiederverwendung können sie ihre Reduktionsziele von ihrem Geschäftswachstum entkoppeln, was für viele Unternehmen offensichtlich ein Modell ist, das äußerst attraktiv ist.“​

Darüber hinaus wächst der gesetzgeberische Druck in Europa. Es bestehe ein offensichtlicher Bedarf an einem Übergang, sagte Schmid, und Loop helfe dabei, diesen Wandel zu fördern.

Es hilft wahrscheinlich auch, dass das Wiederverwendungsmodell seit langem in großem Maßstab in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie eingesetzt wird. In vielen EU-Ländern werden Getränkeflaschen aus Glas im Kommissionsverkauf verkauft und nach dem Verbrauch zur Wiederverwendung an den Hersteller zurückgegeben.

Auch in Restaurants sei das Erlebnis „komplett wiederverwendbar“, wurde uns gesagt. „Man isst auf einem Teller, man benutzt Messer und Gabel, man trinkt aus einem Glas – all das wurde von Menschen vor Ihnen verwendet und vom Betrieb nach den richtigen Standards gesammelt und gereinigt. Darüber denkst du nicht weiter.“​

Im letzten Jahrhundert hat sich die Verpackungstechnik radikal in Richtung Einweg- statt Wiederverwendungsformaten verlagert. Verändert sich die Denkweise der Verbraucher erneut, da immer mehr wiederverwendbare Verpackungen auf den Markt kommen?

Tesco und Loop haben ihren Versuch eingestellt, aber letztes Jahr berichtete Giles Bolton, verantwortlicher Beschaffungsdirektor von Tesco, dass er von seinen Kunden positiv aufgenommen wurde. Zu den Produkten in wiederverwendbaren Verpackungen, die sich als am beliebtesten erwiesen, gehörten bekannte Marken wie Coca-Cola sowie Grundnahrungsmittel eigener Marken wie Müsli, Basmatireis und Olivenöl.

Es gibt jedoch noch mehr zu tun, um bei den Kunden einen Kultur- und Verhaltenswandel herbeizuführen. Das Prefill-Modell der Wiederverwendung habe „starkes Potenzial“, sagte Bolton in einem Blog, und obwohl es die üblichen Arbeitsabläufe stört, sagte er, dass es möglich sei, die Lieferketten in Zusammenarbeit mit Lieferanten anzupassen, um die von den Verbrauchern geforderte Qualität und Verfügbarkeit aufrechtzuerhalten.

„Wiederverwendung stellt eine radikale Veränderung des Einkaufserlebnisses dar, und während Kunden das Umweltprinzip unterstützen, müssen Industrie, politische Entscheidungsträger und Lieferketten hart arbeiten und gemeinsam daran arbeiten, Kunden zu unterstützen und ihnen Anreize zu geben, neue Einkaufsgewohnheiten anzunehmen, und gleichzeitig sicherzustellen, dass sie nicht kommen.“ zu Lasten der Käufer.“

Auf die Frage, ob sich die Mentalität der Verbraucher ändere – unabhängig vom Tesco-Prozess – sagte Schmid, dass dies „eindeutig“ der Fall sei. „Verbraucher sind bereit für einen besseren und stärker kreislauforientierten Konsum.“

„Hier gibt es nur ein Hindernis: Bekanntheit und Zugänglichkeit … Als Branche müssen wir es den Verbrauchern so einfach wie möglich machen.“​

Sie können sich das Interview von FoodNavigator mit Clemence Schmid, Geschäftsführerin von Loop Global, im FoodNavigator-Podcast hier oder überall dort anhören, wo Sie auf Ihre Podcasts zugreifen.​

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