Wo Tech-Investoren Land aufkaufen, sind die Einheimischen besorgt

Unterstützt durch

Im kalifornischen Solano County sind die langjährigen Einwohner sowohl besorgt als auch verblüfft über den ehrgeizigen Plan, eine Stadt dort zu bauen, wo es heute hauptsächlich Ackerland gibt.

Von Holly Secon

Berichterstattung aus Solano County, Kalifornien.

In einem ländlichen Teil des kalifornischen Solano County, zwischen den Städten Bay Area und Sacramento, kursieren seit Jahren Gerüchte über „die Flanneries“, ein mysteriöses Unternehmen, das größtenteils unbebautes Land aufkauft.

Auf einem Schießstand in Birds Landing, einer gemeindefreien Gemeinde, die über eine zweispurige Autobahn oder eine Schotterstraße durch grasbewachsene Ausläufer mit Windkraftanlagen – viele von ihnen über 200 Fuß hoch – erreichbar ist, fragte ein Mitarbeiter, warum jemand dort Land kaufen möchte Ruhebereich.

„Es gibt Schaffarmen, es gibt Rinderfarmen und Leute, die Heu und Saflor anbauen“, sagte die Mitarbeiterin Ashley Morrill, 40. „Das ist, was sie tun. Es gibt Vieh und Dinge, um das Vieh zu füttern.“

Die ländlichen Wurzeln von Solano County stehen immer noch im Mittelpunkt einer Gegend, in der ein von Milliardären der Technologiebranche unterstütztes Unternehmen Land aufkauft, um das zu schaffen, was sie sich als Stadt der Zukunft vorstellen. Dieses Unternehmen, Flannery Associates, hat rund 900 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um Tausende Hektar Ackerland zu sichern, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht.

Die Städte Vallejo, Fairfield und Vacaville, in denen die Mehrheit der 450.000 Einwohner von Solano County lebt, sind nicht weit entfernt. Aber dieser Teil des Landkreises, der insgesamt etwa 900 Quadratmeilen umfasst, hat mehr mit den Farmen im kalifornischen Central Valley gemeinsam als mit den Firmengeländen im Silicon Valley. Und die Aussicht auf große Veränderungen hat einige Familien, die seit Generationen in der Gegend leben, verunsichert.

Entlang der zweispurigen Straße, ein paar Meilen von der Bergkette entfernt, liegt Collinsville, eine nicht eingemeindete Gemeinde, die im Wesentlichen eine kilometerlange Sackgasse mit etwa einem Dutzend Häusern, Bauernhöfen und Silos ist. Es mündet in einem Sumpfgebiet nahe der Mündung des Sacramento River. Grundstückseigentümer in der Nachbarschaft sagten, die mysteriösen Flanneries seien an sie herangetreten, und einige, die plötzlich gegangen seien, hätten offenbar ihr Land verkauft.

An einem heißen Sonntagnachmittag, als die Luft sumpfig zu riechen begann, half Lacey Miles ihrem pensionierten Vater Tom, sein Auto in der Einfahrt seines Einfamilienhauses auszuladen. Auf der anderen Straßenseite stand inmitten von fünf Fuß hohem Heugras ein Freizeitfahrzeug mit einem vergilbten Schild mit der Aufschrift „Zu verkaufen“.

Herr Miles, 71, sagte, er sei besorgt darüber, dass die Käufer versuchten, die Landschaft zu verändern, in der er jahrzehntelang gelebt und genossen hatte. Das einzige Geräusch hinter ihm war das leise Summen der Windturbinen, die sich ein paar Meilen entfernt drehten.

„Deshalb sind wir hier, die ruhige Gemeinschaft“, sagte er. „Ich liebe es hier draußen.“

Frau Miles, 42, Inhaberin eines Haushaltsunternehmens, wohnt ein paar Meilen entfernt. Sie hatte auf Facebook von den Plänen zum Bau einer „Privatstadt“ gehört und lehnte die damit verbundenen Veränderungen ab.

„Ich bin hierher gezogen, um der Stadt zu entkommen“, sagte sie. Sie wuchs in der Nähe von Collinsville auf, zog dann weg und kam vor 14 Jahren mit ihrem Mann zurück, um in der ländlichen Gegend Kinder großzuziehen.

Frau Miles sagte, dass die Menschen, die ihr Land nicht verkauft hätten, wahrscheinlich jeden politischen Vorstoß zur Gründung einer neuen Stadt ablehnen würden. Aber sie sagte mit einem Seufzer: „Alles ist möglich, wenn man Geld hat.“

Von Flannery Associates in Solano County, Kalifornien, gekaufte Parzellen.

KALIFORNIEN

Solano County

Sacramento

505

Dixon

San Francisco

SOLANO

Bezirk

Vacaville

Fairfield

TRAVIS AIR

KRAFTBASIS

Rio

Vista

5 Meilen

680

Vögel landen

Vallejo

Benicia

Collinsville

KALIFORNIEN

Solano County

505

Sacramento

Dixon

San Francisco

Die Engel

Vacaville

San Diego

Kreis SOLANO

TRAVIS AIR

KRAFTBASIS

Fairfield

Suisun

Stadt

Denverton

Rio Vista

680

Vögel landen

Suisun-Bucht

Vallejo

Collinsville

Benicia

5 Meilen

Quellen: NASA; Solano County; US-Volkszählungsamt; Verkehrsministerium

Von Ella Koeze

Im nahe gelegenen Rio Vista, einer Stadt mit etwa 10.000 Einwohnern, wussten die meisten Einwohner, die mit der New York Times sprachen, dass eine Koalition von Investoren aus dem Silicon Valley Ackerland außerhalb der Stadt aufgekauft hatte.

Die Mystery-Käufer waren in den letzten Jahren in der Stadt Gegenstand von Diskussionen. Die Theorien reichten von mehr Ausbau der Windkraftanlagen, die die umliegenden Hügel verzieren, über den Versuch, ein weiteres Silicon Valley zu errichten, bis hin zu einigen ausländischen Interessenten, die wer weiß was tun.

Die Innenstadt von Rio Vista lag gleich um die Ecke von einer Traktorenwerkstatt, einer Reparaturwerkstatt für Freizeitfahrzeuge und einem Gehweg entlang des Flusses, auf dem Männer schon in den frühen Morgenstunden angeln. Es handelte sich um ein paar Häuserblocks, gesäumt von amerikanischen Flaggen und einem Straßenkunstprojekt mit unterschiedlich bemalten Keramikschafen.

Auf den Parkplätzen entlang der Straße waren Pickup-Trucks und Limousinen geparkt. Ein paar fuhren die Straße entlang und spielten Country-Musik bei heruntergelassenen Fenstern. Ältere Menschen mit Cowboyhüten versammelten sich in Rauls Striper Café, das voller Erinnerungsstücke aus den 1950er-Jahren ist.

Weitere Bewohner versammelten sich am Foster's Bighorn, einer Wasserstelle, an deren Wand Hunderte von Tierköpfen angebracht waren, darunter ein Elch, ein Büffel, eine Giraffe, ein Löwe und ein Schneeleopard.

Einige Anwohner sagten, sie seien erleichtert, die Identität der Landkäufer zu kennen. Andere waren immer noch besorgt und wollten nicht, dass die Gegend von Technikfreaks überschwemmt wird. Ein Barkeeper im Foster's Bighorn sagte, was auch immer dieser neue Stadttyp sei, er würde die derzeitigen Einwohner verteuern – ähnlich wie alle Städte in der Bay Area im Süden.