Warum nutzen Landwirte keine neuen Technologien?

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Agtech, kurz für Agrartechnologie, ist eine wachsende Branche, die Datentools und Software einsetzt, um Landwirten dabei zu helfen, ihre Erträge zu steigern und weniger Ressourcen zu verbrauchen.

Da das Bevölkerungswachstum die weltweite Nachfrage nach Nahrungsmitteln erhöht und der Klimawandel die Ernteerträge beeinträchtigt, ist eine rasche Einführung von Agrartechnologie möglicherweise mehr denn je erforderlich. Dennoch zögern Landwirte, diese neuen Technologien zu nutzen.

Was hindert Landwirte daran, Agrartechnologie schnell einzuführen, und wie kann die Branche mehr Landwirte an Bord holen?

„Marketplace“-Moderator Kai Ryssdal sprach mit der Reporterin Belle Lin vom Wall Street Journal über ihren jüngsten Artikel darüber, warum so wenige Landwirte Agtech nutzen. Unten finden Sie eine bearbeitete Abschrift ihres Gesprächs.

Kai Ryssdal: Könnten wir bitte eine kurze Einführung haben? Was ist Agtech?

Belle Lin: Absolut. Bei der Agrartechnologie handelt es sich in Wirklichkeit um eine Reihe von Werkzeugen – sowohl Hardware als auch Software –, die es Landwirten ermöglichen, das Beste aus ihren landwirtschaftlichen Ressourcen und Betriebsmitteln herauszuholen und ihre Erträge zu steigern. Das ist also wirklich das Ziel dieser Art der aktuellen Welle der Agrartechnologie. Aber es ist wirklich die Art von größerer Ökosystemsoftware, Hardware, Robotik, vielleicht autonomen Traktoren, die es den Landwirten ermöglicht, ihre Arbeit irgendwie effizienter zu erledigen.

Ryssdal: Also zwei Dinge, die Sie dort gesagt haben, eine Rendite und die aktuelle Welle. Zur Rendite kommen wir gleich. Aber ich möchte über die aktuelle Welle sprechen, denn wie Sie in diesem Artikel betont haben, ist es ein Jahrzehnt her, dass es so etwas wie das große Ganze, die Agtech-Sache, gibt.

Lin: Das ist richtig. Es ist also etwa ein Jahrzehnt her, dass Datenanalysen und das, was manchmal als Big Data bezeichnet wird, auf den Markt kamen. Diese riesigen Datenmengen, die Unternehmen oft sammeln, können also auch auf amerikanischen Farmen gesammelt werden, wo einige der Umgebungen sind, in denen die umfangreichsten Daten gesammelt werden. Sie können es auf fast jedem einzelnen Stück Land auf dem Boden selbst an den Samen sammeln, die gepflanzt werden, bis hin zur Art des Pestizids, das auf ein einzelnes Unkraut dort angewendet wird, wo sich dieses Unkraut befindet. Sie können also verstehen, wie spezifisch diese Dinge sein können. Und das hängt mit der Idee der Präzisionslandwirtschaft zusammen, bei der all dies wie sehr spezifische Inputs, die auf einen bestimmten Betrieb zugeschnitten sind, einem Landwirt dabei helfen, seine Arbeit letztendlich besser auf der Grundlage dieser Daten zu erledigen und seine Erträge mit weniger Ressourcen zu steigern.

Ryssdal : Richtig, was die Ertragssache angeht, das ist der Name des ganzen Spiels – es geht darum, pro bewirtschaftetem Hektar mehr Material aus dem Boden zu holen als zuvor. Und es gibt hier eine erstaunliche Statistik, die besagt, dass nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums im Jahr 2017 Landwirte, die digitale Bodenkarten, die Teil dieser Technologie sind, verwendeten, etwa 49 % höhere Winterweizenerträge erzielten als Landwirte, die dies nicht taten. Auch das sind USDA-Daten. Und doch geht es in diesem Artikel darum, dass Landwirte fast zu viele Daten haben und irgendwie wissen, was sie damit anfangen sollen.

Lin: Ja, absolut. Es ist also nicht nur eine große Herausforderung, die Landwirte dazu zu bringen, diese Tools zu nutzen, sondern wenn sie sie einmal genutzt haben, stehen sie auch vor einer Art Datenlähmung. So hat es mir ein Bauer beschrieben, der Mais und Sojabohnen anbaut. Er hat das Gefühl, dass er so viele Daten über all diese verschiedenen Teile seiner Farm sammelt, dass er nicht weiß, was er damit anfangen soll. Und das ist auch in allen Branchen ein großes Problem, in denen Big Data und Datenanalysen versprochen haben, all diese Effizienzsteigerungen und Produktivitätssteigerungen zu erzielen. Aber oft haben Verbraucher und diese Landwirte das Gefühl, dass sie nicht über den nötigen Hintergrund verfügen, um zu sagen: „Okay, jetzt, wo ich den Feuchtigkeitsgehalt meines gesamten Bodens kenne, sollte ich das tun“, richtig.

Ryssdal: Ich möchte hier keineswegs altersgeistig klingen und entschuldige mich bei den jungen Landwirten da draußen. Aber das Durchschnittsalter eines Landwirts in dieser Wirtschaft liegt derzeit, wie Sie betonen, bei etwa 58 Jahren.

Lin: Ja, und das ist ein großes Problem. Diese Leute sind es nicht so gewohnt, Technologie als Entscheidungshilfe zu nutzen.

Ryssdal: Das ist vielleicht ein bisschen Feld. Aber es gibt auch einen Teil der Infrastruktur, denn fast alles hängt wahrscheinlich von Konnektivität und Breitband ab. Und ich kann mir vorstellen, dass die Konnektivität schlecht ist und Sie möglicherweise keinen Service haben, wenn Sie draußen in den Great Plains sind, egal wo Sie sich befinden.

Lin: Ja, das ist ein toller Punkt. Alles, worüber wir in Bezug auf Agtech sprechen, hängt von einer Internetverbindung und einer zuverlässigen Möglichkeit zum Streamen der von Ihnen gesammelten Daten ab. Daher ist die Konnektivität ein großes Problem auf Farmen, die weit entfernt liegen oder nicht mit der Internetgeschwindigkeit verbunden sind, die die Menschen in Städten gewohnt sind. Und so besteht eines der Probleme, auf die Landwirte stoßen, darin, dass sie zum Beispiel, wenn sie ihre Geräte über einen Hügel fahren, zwar auf einer Seite des Hügels über eine Konnektivität verfügen, auf der anderen jedoch nicht.

Ryssdal: Ich möchte dieses Gespräch nicht mit einem deprimierenden Satzzeichen versehen, aber es gibt – ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, ob es derzeit 8 oder 9 Milliarden Menschen auf diesem Planeten sind –, aber in Zukunft werden es noch mehr sein. Und wir müssen sie alle ernähren. Und das ist übrigens ein Teil der Art und Weise, wie wir es tun und uns auch an den Klimawandel anpassen werden.

Lin: Ja, theoretisch könnten Landwirte ihre Erträge steigern, und das würde mehr Nahrungsmittel erzeugen, um die wachsende und hungernde Weltbevölkerung zu ernähren, und außerdem würden sie weniger Ressourcen verbrauchen. Das ist also das Versprechen von allem, aber im Moment bleibt es etwas hinter den Erwartungen zurück.

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