Sorte: Akrostichon

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David Balton und Jane Stewart erweitern unsere Intelligenz mit einem schillernden Rätsel.

Von Caitlin Lovinger

Akrostichon – Dies wird eines dieser Rätsel sein, die ich jedem empfehle, der sich für Akrostichon interessiert. Die Passage und die Hinweise sind faszinierend und scheinen perfekt für den Einstieg in ein Gespräch zu sein. (Es ist auch eine gute Lösung, machbar, aber voller Spannung und kleiner Ahas.)

Das übergreifende Thema hier ist „Intelligenz“, was auch immer das ist und ob sie entwickelt werden kann oder ob man damit einfach geboren wird. Die Passage stammt von einem meiner Lieblingsautoren, Stephen Jay Gould, aus seinem 1981 erschienenen Buch „The Mismeasure of Man“. In dem Buch untersucht Herr Gould die Geschichte der Versuche, die angeborene Intelligenz von Menschen zu kategorisieren, und wie diskriminierend und willkürlich diese waren. Die Passage bezieht sich auf wichtige, schicksalbestimmende „Intelligenztests“, die beispielsweise Schädelmessungen beinhalteten oder erforderten, die Teile einer Victrola zu kennen.

Ich begann mit der Lösung mit „Psychologe, der symmetrische Zeichnungen verwendete“ oder Hermann RORSCHACH und kannte einige andere Kleinigkeiten. „Kopfbedeckung für WC Fields“ ist ein Zylinderhut, und das „Stallstadion, in dem das Grüne Monster zu Hause ist“ ist FENWAY PARK. Die „1954 Audrey Hepburn Titelrolle; „Die Sitcom-Hexe der 1990er-2000er“ geht auf SABRINA über, und der „Woody-Allen-Film, der bei Frauen einen Hype um Herrenmode auslöste“ ist ANNIE HALL. Diese Einträge lieferten gerade genug Buchstaben, um mir weitere Vermutungen über die Wörter in der Passage zu ermöglichen, aber erst als mir einfiel, dass ein holzdrehendes „Werkzeug zur Herstellung von Nudelhölzern“ eine DREHMASCHINE ist, leitete ich das Wort „Intelligenz“ ab “ in der Passage – da dämmerte mir der Kern des Rätsels.

Dabei treffen einige themenbezogene Hinweise besonders hart. „Untersuchung vermeintlicher Verbesserungen für die Menschheit“ ist EUGENIK, die willkürliche Tests und Messungen mit katastrophalen Auswirkungen einsetzt. „Großzügig beschädeltes Wesen; „langsamer oder grober Mensch“ löst sich auf NEANDERTAL, ein Wort, das aus dem Tal in Deutschland stammt, in dem im 19. Jahrhundert Fossilien des ausgestorbenen Hominiden gefunden wurden. Neandertaler bildeten tatsächlich komplexe Gesellschaften, bemalten Höhlen und trugen zum menschlichen Genom bei. Daher ist es nach Ansicht vieler Wissenschaftler falsch, den Namen als Beleidigung zu verwenden. (Das erinnert mich – ich war überrascht, als ich erfuhr, dass der „1834 eingeführte Begriff, der ‚Naturphilosoph‘ ersetzte“, WISSENSCHAFTLER war. Ich dachte, klassische Persönlichkeiten wie Galileo und Linnaeus trugen diesen Titel zu Lebzeiten, aber er ist viel zu neu, und wurde sogar noch jahrzehntelang nach seiner Prägung diskutiert.)

Als das Rätsel fast fertig war, bin ich auf diesen sehr cleveren Hinweis gestoßen: Ein „Baker's Dutzend minus ein Ennead plus ein Foursome“ ist acht, oder? Nun, in diesem Rätsel ist der Eintrag OCTET. Wenn das ein Intelligenztest gewesen wäre, hätte mein Ergebnis einen Rückschlag erlitten!

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